Monica Niculescu (129 WTA) și-a încheiat aventura la Australian Open după ce a fost învinsă în primul tur de Alize Cornet (61 WTA), 7-5, 1-6, 0-6. Jucătoarea din România, care venise după trei victorii în calificări, nu a rezistat decât un set în fața adversarei din Franța și va încasa 140.000 de dolari australieni în urma performanței.
România a rămas doar cu două jucătoare pe tabloul principal al Australian Open, după ce și Monica Niculescu a fost învinsă. Sorana Cîrstea va juca în al doilea tur cu senzația de 15 ani Coco Gauff, în timp ce Simona Halep, care a trecut de Jeninifer Brady, urmează să o înfrunte pe învingătoare între Harriet Dart și Misaki Doi.
Niculescu a început perfect meciul și s-a desprins rapid la 4-0 folosindu-se de jocul ei nonconformist și variat. Și-a conservat avantajul până la 5-1, dar semnele rele au început să apară imediat. Cornet și-a revenit și a egalat la 5-5, dar Niculescu a reușit să smulgă setul în ultimele două game-uri ale primei manșe.
Însă totul s-a sfârșit acolo pentru jucătoarea din Slatina, pentru că până la final meciul nu a mai avut istoric. Cornet a mărșăluit spre victorie fără mari emoții, reușind să-și asigure victoria cu două seturi aproape fără cusur: 6-1, 6-0.
Găritoare pentru Niculescu sunt cifrele. Dacă în primul set a reușit să contabilizeze 15 lovituri câștigătoare, Monica nu a mai strâns decât 5 astfel de lovituri în următoarele două manșe. În același timp, Alize Cornet și-a calibrat serios jocul după prima parte a jocului și a reușit să reducă numărul greșilor neforțate de la 12 în primul set, la 5, respectiv 3 în următoarele două.
În ciuda eșecului, Monica Niculescu are de ce să se bucure. A reușit să treacă de trei tururi de calificări pentru a ajunge pe tabloul principal, iar această performanță îi va aduce 50 de puncte WTA și 140.000 de dolari australieni (n.r. – aproximativ 420.000 de lei) .
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER